Le droit d’ingérence est né au Liban en 1860.
De pression en pression sur le régime de Bachar el-Assad, les Occidentaux seront-ils conduits, en dépit de l’opposition de Poutine, à intervenir en Syrie ? Sont-ils conscients que remplacer le dictateur de Damas par un Etat islamiste ne rendra pas service au peuple syrien ? Le précédent de la Libye n’a-t-il pas servi de leçon ? Telles sont quelques-unes des questions que pose l’historien Yann Bouyrat, au terme d’une étude du premier cas d’ingérence humanitaire dans lequel se soit engagée la France.
En 1860, les Druzes musulmans massacrent les maronites du mont Liban. La France, traditionnelle protectrice des chrétiens de l’Empire ottoman, force l’Europe (et surtout l’Angleterre) à envoyer une force de 12 000 hommes, dont elle fournit la moitié, sous la direction du général d’Hautpoul. Selon Napoléon III, il s’agit d’une « opération à but humanitaire ». Au terme de l’expédition, la Sublime Porte met au point, en 1861 et 1864, un statut qui accorde au Mont-Liban une autonomie garantie par les grandes puissances, avec la nomination d’un gouverneur chrétien assisté d’un conseil où les différentes communautés religieuses sont représentées. Tous ces événements s’accompagnent, en Europe et aussi en France, de débats qui ressemblent furieusement à ceux d’aujourd’hui.
Yann Bouyrat souligne deux différences essentielles avec notre époque. Les nations européennes ont alors des intérêts divergents sur ces théâtres lointains, ce qui les contraint à trouver un compromis acceptable par tous. Tandis que toutes les interventions qui se sont produites depuis la guerre froide ont amené les Occidentaux à agir dans le même sens et donc à imposer leurs vues. Or, au XXIe siècle, c’en est fini de la prééminence occidentale : d’autres puissances se sont affirmées, que ce soit la Chine, le Brésil ou l’Inde, avec l’avis desquelles il faudra compter. Quant aux 115 Etats du Mouvement des non-alignés, ils se sont prononcés contre toute ingérence pour motif humanitaire. « L’heure n’est plus, observe Yann Bouyrat, à l’opposition simpliste entre Etats civilisés (ou démocratiques) et monde barbare. » Le monde est devenu plus complexe : nos gouvernants s’en souviendront-ils ?
Jean Sévillia
Devoir d’intervenir ? L’expédition « humanitaire » de la France au Liban, 1860, de Yann Bouyrat, Vendémiaire, 322 p., 20 €.
